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EN ESPAÑOL: ARTÍCULO |
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Los puntos principales sobre la hepatitis
por Blythe Miller
Traducido por Susana Petit, 05.02.08
Todos los años, aproximadamente 46,000 mujeres, hombres y niños estadounidenses se infectan con el HBV. |
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Mayo es el Mes Nacional de Concientización sobre la Hepatitis. La hepatitis es una inflamación del hígado. Hay tres tipos de virus diferentes de la hepatitis que pueden infectar el hígado — hepatitis A, B, y C. Pueden transmitirse sexualmente y algunos tipos pueden causar enfermedades muy graves.
¿Hay tres tipos diferentes?
Así es. La hepatitis C, o HCV, se transmite a través del contacto directo con la sangre de una persona infectada. Puede transmitirse durante el sexo, si bien es muy poco probable. Una persona tiene más probabilidades de contagiarse el HCV durante el sexo si uno de los miembros de la pareja tiene otra infección de transmisión sexual (ITS). Para la mayoría de las personas, la hepatitis C es una infección a largo plazo que causa problemas crónicos en el hígado.
La hepatitis A, o HAV, se contagia a través de materia fecal infectada que entra en la boca — por ejemplo, alimentos contaminados. El HAV por lo general ocurre cuando las personas no se lavan las manos después de ir al baño, y es posible que en una pareja el virus pase de una persona a la otra durante el sexo.
A diferencia del HCV, el HAV no es una infección a largo plazo. Las personas que han estado infectadas no pueden volver a infectarse. Y existe una vacuna para proteger a la gente contra el HAV. En los EE.UU., la mayoría de los estados requiere que los chicos se vacunen contra el HAV antes de entrar a la escuela.
La hepatitis B, o HBV, se transmite a través del semen, los fluidos vaginales, la sangre y la origina. En vista de que el HBV es el tipo de virus más propenso a transmitirse sexualmente, es el tipo que estudiaremos en más detalle. Así que continúa leyendo...
¿Cuántas personas tienen hepatitis B?
Todos los años, aproximadamente 46,000 mujeres, hombres y niños estadounidenses se infectan con el HBV. Pero el número disminuye todos los años porque también hay una vacuna contra el HBV y la mayoría de los estados requieren que los niños se vacunen antes de ingresar a la escuela.
¿Tiene síntomas el HBV?
Puede haber síntomas, pero el HBV es uno de esos virus engañosos que puede no presentar ningún síntoma. De hecho, el 50 por ciento de los adultos que contrajo el HBV no manifestará síntomas.
En caso de manifestarse síntomas, por lo general aparecen dentro de las seis semanas a seis meses después de la infección.
Los síntomas tempranos más comunes son
- fatiga extrema
- hipersensibilidad y dolor en el abdomen inferior
- pérdida del apetito
- náuseas y vómitos
- dolor en las articulaciones
- dolor de cabeza
- fiebre
- urticaria
Los síntomas posteriores incluyen
- dolor abdominal más severo
- orina de color oscuro
- heces de un color pálido
- ictericia — color amarillento en la piel y los ojos
¿Cómo me doy cuenta si tengo hepatitis B?
Averiguá si te vacunaron. De no ser así, sólo se puede diagnosticar el HBV con un análisis de sangre realizado por un profesional de la salud.
¿Cómo se transmite el virus?
La hepatitis B es muy contagiosa. Se transmite a través del semen, los fluidos vaginales, la sangre y la orina. Esto significa que entre las maneras posibles de contraer el virus podemos mencionar:
- tener sexo sin un condón de látex o femenino
- tener sexo oral sin protección
- compartir agujas y otros dispositivos para inyectarse drogas
- compartir productos de higiene personal como cepillos de diente y navajas
- pincharse accidentalmente con agujas contaminadas (durante la atención de salud)
El HBV también se puede transmitir de la madre al bebé durante el nacimiento, por lo tanto, una mujer embarazada que puede haber estado expuesta debe hacerse un análisis antes del parto. Salvo que sean tratados al nacer, más del 90 por ciento de los bebés que nacen de mujeres con el HBV serán portadores del virus, pero el tratamiento inmediato del bebé puede tener una eficacia del 90 al 95 por ciento. Por eso es importante que una mujer embarazada con el HBV tome las precauciones necesarias.
¿Existe una cura?
No. Lamentablemente no hay cura para el HBV. Pero lo bueno es que en la mayoría de los casos, los adultos se recuperan completamente. En el 90 al 95 por ciento de los casos, la hepatitis B desaparece por sí sola en un período de cuatro a ocho semanas. No obstante, el 5 al 10 por ciento restante de los adultos que contrajeron el HBV, sufrirán la infección a largo plazo, y se convertirán en "portadores."
Los portadores del virus por lo general son contagiosos por el resto de sus vidas, y tienen más probabilidades de contagiar el virus que otra persona que tiene una infección activa a corto plazo. Hay aproximadamente de 1 a 1.4 millones de portadores de hepatitis B en los EE.UU. Se pueden recetar fármacos a los portadores para ayudar a tratar el HBV, pero no lo curan.
¿Es peligroso el HBV?
Puede serlo. Las infecciones crónicas pueden causar daño grave al hígado y cáncer del hígado. Del quince al 25 por ciento de las personas infectadas con el HBV crónico morirán de condiciones relacionadas con el virus. Por lo general, las infecciones a corto plazo no presentan riesgos graves para la salud.
¿Estoy a riesgo de contraer hepatitis?
Aquellos que corren un alto riesgo de contraer el HBV incluyen:
- personas que tienen parejas sexuales múltiples
- personas cuyas parejas sexuales tienen parejas sexuales múltiples
- personas que no usan condones
- personas con antecedentes de ITS
- bebés que nacen de madres con el HBV
- usuarios de drogas inyectables
- personas que viven con una persona que sufre HBV crónico
- trabajadores de la salud
Tengo el HBV. ¿Cómo puede evitar contagiar a mi pareja?
Los condones de látex y femeninos ofrecen protección contra la transmisión sexual de la hepatitis. Usa uno siempre que tengas sexo.
Es sexo oral no es tan riesgoso como el sexo vaginal o anal para contraer una infección de transmisión sexual. Pero para reducir aún más el riesgo, puedes usar un protector GLYDE, un condón abierto o revestimiento de plástico para cubrir la vulva o un condón para cubrir el pene.
¿Cómo puedo protegerme contra la hepatitis B?
Puedes
- Vacunarte contra el HBV.
- Usar un condón de látex o condón femenino siempre que tengas sexo.
- Abstenerte de tener relaciones sexuales.
- No inyectarte drogas, especialmente con agujas usadas o compartidas.
- No compartir artículos tales como navajas o cepillos de dientes — pueden tener sangre infectada.
¿Hay una vacuna?
Sí. Y es muy efectiva. Se aplica regularmente a las personas hasta los 18 años y se administra en tres dosis, a lo largo de un período de cuatro a seis meses.
La vacuna ha tenido éxito en reducir el índice del HBV. Y debe aplicarse a los niños antes de ingresar a la escuela en la mayoría de los estados. Pero si no estás seguro/a si has sido vacunado/a, pregúntale a tu proveedor de salud. Sin lugar a dudas, vale la pena tres visitas al médico para eliminar el riesgo de contraer el HBV.
Creo que he estado expuesto al HBV, ¿hay algo que pueda hacer?
Sí. Si aún no has recibido la vacuna, visita a tu proveedor de salud lo antes posible. Puedes reducir el riesgo de infección si recibes tratamiento — inyección de inmunoglubina antihepatitis B (HBIG) y la vacuna contra el HBV — dentro de los 14 días de haber estado expuesto.
¿Dónde puedo hacerme un análisis y recibir tratamiento para la hepatits?
Los centros de salud de Planned Parenthood, otras clínicas, médicos y departamentos de salud ofrecen análisis, tratamiento y asesoramiento.
Para hacer una cita para un análisis o tratamiento en un centro de salud de Planned Parenthood cercano, llama al 1-800-230-PLAN para concertar una cita con el centro de Planned Parenthood más cercano, o visítanos en línea en. |
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