Si te han diagnosticado el VPH, eso no significa que tienes cáncer.
Abril es el Mes del Control del Cáncer. Es muy posible que conozcas a alguien con cáncer. En los Estados Unidos, casi la mitad de los hombres y una de cada tres mujeres desarrolla cáncer en su vida. Según la Sociedad Americana del Cáncer, se estima que 1.4 millones de americanos serán diagnosticados con cáncer en el 2008. El cáncer es la segunda principal causa de muerte, con un índice de muerte de 500,000 personas por año.
Hay muchos tipos diferentes de cáncer y muchas causas diferentes — desde condiciones genéticas heredadas al nacer hasta sustancias químicas en el medio ambiente. ¿Pero qué relación existe entre la salud sexual y el cáncer? Existe alguna conexión entre el aborto, las píldoras anticonceptivas, las infecciones de transmisión sexual y el cáncer?
¿Se puede contraer cáncer si uno tiene sexo?
El sexo y el cáncer
El sexo por sí mismo no causa cáncer. De hecho, los investigadores han descubierto que el aumento en la actividad sexual puede disminuir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Los índices de cáncer del seno, por ejemplo, son más bajos entre las mujeres que tienen una vida sexual activa y que nunca han tenido un hijo. Y cuanto más frecuentemente eyacule un hombre, menos probabilidades tiene de desarrollar cáncer de la próstata.
A veces puede existir una relación entre el cáncer y el sexo cuando se detecta una infección llamada virus del papiloma humano (VPH). El VPH, la infección de transmisión sexual (ITS) más común en el mundo, se transmite a través del sexo vaginal y anal y mediante el contacto directo de piel con una persona infectada. Hay muchos tipos de VPH, la mayoría son relativamente inofensivos, pero algunos tipos de VPH genital pueden producir cáncer del cuello uterino, y pueden ser un factor preponderante en los cánceres del ano, pene, vagina o vulva.
La mayoría de las infecciones del VPH desaparecen del cuerpo por sí solas y no hacen ningún daño. Pero si eres una mujer de más de 21 años o más joven y has tenido relaciones sexuales durante tres años, debes hacerte pruebas de Papanicolau regulares para ver si sucede algo anormal en las células del cuello uterino. La detección temprana puede evitar el desarrollo del cáncer.
Tu mejor opción en cuanto a prevención (además de usar un condón) es la vacuna contra el VPH. La vacuna se recomienda para las chicas antes que comiencen a tener relaciones sexuales, pero también puede beneficiar a las mujeres que ya tienen relaciones sexuales. La vacuna previene el tipo de VPH que puede causar algunos tipos de cáncer y se da en una serie de tres inyecciones a lo largo de un período de seis meses. Por el momento, cuenta con la aprobación de la FDA para chicas y mujeres jóvenes de los nueve a los 26 años, pero podría estar disponible para los hombres a partir del 2009.
El aborto y el cáncer
Ciertos grupos contrarios al aborto han tratado de convencer a la gente que el aborto causa cáncer del seno. La verdad es que el aborto no causa ni aumenta el riesgo del cáncer del seno y no está relacionado de modo alguno con otro tipo de cáncer. El caso se cerró en el 2003, cuando el gobierno de los EE.UU. evaluó numerosos estudios que se llevaron a cabo a lo largo de varios años, que trataron de establecer vínculos entre el aborto y el cáncer. La evaluación federal determinó que el aborto no está relacionado con un aumento en el riesgo del cáncer del seno.
Anticonceptivos y el cáncer
Varias formas de anticonceptivos con receta, incluyendo la píldora, el parche y el anillo evitan el embarazo liberando hormonas en el flujo sanguíneo. Las hormonas de estrógeno y progestina evitan que ocurra la ovulación. Cuando no hay ovulación, no hay óvulo para que los espermatozoides fecunden. Si no hay fecundación, no hay embarazo.
Los estudios indican que el uso de cualquiera de estas tres formas de anticonceptivos reduce el riesgo del cáncer de ovario y del cáncer endometrial. El cáncer de ovario es el cáncer que se origina en los ovarios de una mujer, donde produce los óvulos. El cáncer endometrial ocurre en el endometrio, que es el revestimiento fino dentro del útero.
Por otro lado, es posible que hayas escuchado afirmaciones que vinculan la píldora con el cáncer del seno. La información médica más reciente sugiere que la píldora tiene poco o ningún efecto sobre el riesgo de desarrollar cáncer del seno.
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