"Tu cuerpo no entiende la diferencia entre un medicamento recetado y la droga que compras en la calle."
Joey, de 20 años, empezó a tener problemas con los calmantes cuando estaba en la escuela secundaria. "Empecé a tomar píldoras para el dolor cuando me lastimé jugando al hockey", explica él. "Pero cuando se me curó la lesión, quería seguir tomando las píldoras. Cuando el médico dejó de recetármelas, las robaba del botiquín de otras personas, o las compraba en la calle. Nunca supe lo que realmente estaba tomando ni el efecto que tendría para mi salud."
Samantha, de 15 años, terminó en un centro de detención juvenil por venderle sus píldoras para el déficit de atención a una compañera. "Nunca consideré que era una "dealer de drogas" pero eso era exactamente lo que era", dice ella. "Le vendí a otra persona las píldoras que me habían recetado a mí — una receta que yo necesitaba — para que ella pudiera drogarse".
¿Generación Rx?
Millones de personas toman medicamentos recetados para aliviar el dolor, para el tratamiento de problemas emocionales o enfermedades mentales, y para otros trastornos y dolencias graves. De hecho, es probable que conozcas a alguien que está combatiendo una enfermedad y tiene que tomar medicamentos. Para estas personas, los medicamentos que les receta el profesional de la salud son esenciales.
Pero un estudio reciente llevado a cabo por Partnership for a Drug-Free America informa que es muy alto el porcentaje de adolescentes que usan incorrectamente los medicamentos con receta y abusan de ellos. El estudio indica que los adolescentes tienen más probabilidades de usar medicamentos recetados - como por ejemplo, Oxycontin, Ritalin y Vicodin - para drogarse, que usar drogas que se compran en la calle como cocaína, Ecstasy y LSD. De hecho, uno de cada cinco adolescentes ha usado calmantes recetados a nivel recreativo.
Acceso fácil
¿Por qué este cambio de drogas de la calle a medicamentos con receta? Según Partnership for a Drug-Free America, los adolescentes sostienen que los medicamentos con receta son más fáciles de conseguir. Muchos adolescentes abusan de píldoras que encuentran en el botiquín de sus casas o en las casas de sus amigos.
También es posible que muchos adolescentes tengan miedo de las drogas ilegales, pero consideren que los medicamentos recetados son inocuos ya que los receta un proveedor de atención de salud. Pero los medicamentos pueden ser peligrosos si no los usa la persona para quien fueron recetados y conforme a las indicaciones dadas. Los proveedores de atención de salud tienen que considerar muchos factores — entre ellos, los antecedentes médicos, otros medicamentos que se están tomando, alergias, peso corporal — a fin de determinar si el medicamento es seguro para el paciente.
Adicción
Algunos medicamentos con receta son muy adictivos. Muchos medicamentos para aliviar el dolor son químicamente similares a la heroína. Y como seguramente aprendiste en la clase de salud, la heroína es muy adictiva y los síntomas de abstención no son muy divertidos.
"Tu cuerpo no entiende la diferencia entre un medicamento recetado y la droga que compras en la calle", explica Erin Stevenson, un trabajador social que se especializa en el tratamiento para abuso de drogas. "Siempre que tomas un medicamento sin supervisión médica, corres el riesgo de hacerte adicto a esa sustancia. Cuando eres adicto a una droga — cualquier droga — tu cuerpo continuamente necesita más y más de la droga para lograr el mismo efecto. Esto puede suceder tan fácilmente con los medicamentos recetados como con la cocaína".
La conclusión
Los medicamentos con receta pueden salvarle la vida a una persona que los necesita y los usa correctamente. Pero tomar un medicamento que no te recetaron puede ser peligroso y es ilegal. Al igual que vender o darle tus medicamentos recetados a otra persona.
Si piensas que tú o un(a) amigo(a) tiene un problema de abuso de medicamentos recetados, habla con un adulto en el que confías — como por ejemplo tu padre/madre, maestro/a o consejero — o llama al Centro Nacional para la Información sobre Drogas y Alcohol (National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information) al 1-800-662-HELP o al Consejo Nacional sobre Dependencia del Alcohol y las Drogas (National Council on Alcoholism and Drug Dependence) al 1-800-622-2255.
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