Ya sea que la menarquia sea algo que tu familia celebra o no, es un momento importante en tu vida.
Cuando te está por venir el período a veces se sienten ciertos síntomas, pero nadie te puede decir exactamente qué día te va a venir. O si sucederá a la mañana o por la noche, o si estarás dormida o despierta. Le pasa a todas las chicas sanas del mundo. Un día, quizás pronto, te empezará a salir sangre de la vagina. Será tu período — el primero de muchos que tendrás a lo largo de tu vida. Es una señal de que estás creciendo y significa que tu cuerpo es sano y normal. ¿Qué me está pasando?
Tu cuerpo está convirtiéndose en un cuerpo de mujer cuando empiezas a tener tu período (también llamado menstruación). Los cambios pueden empezar cuando tienes nueve años, o quizás no comiencen hasta los 12, 13 o más. Estos cambios continuarán hasta que tu cuerpo sea completamente adulto. Algunos de los cambios serán visibles. Tus senos se agrandarán y tus caderas se ensancharán. Empezará a crecerte vello debajo de los brazos y alrededor de tu vulva.
Sólo las mujeres tienen vulva. Los labios, el clítoris, la uretra y la abertura de la vagina son todos parte de tu vulva. Puedes usar un espejo para observar tu vulva.
También hay muchos otros cambios que ocurren dentro de tu cuerpo. Estos cambios permitirán que puedas quedar embarazada y tener un bebé.
Las partes del cuerpo que permiten que tengas un bebé están dentro tuyo. Se llaman órganos reproductivos y se desarrollan como lo hace el resto de tu cuerpo. Estas partes son la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Tu vagina conecta tu vulva a los órganos reproductivos que se encuentran dentro de tu cuerpo. Tu período comenzará cuando estas partes se hayan desarrollado.
A veces, los órganos reproductivos de una chica se desarrollan antes que ella. Por eso puede quedar embarazada si un chico pone su pene o cerca de su vagina - aunque ella aún no esté completamente desarrollada.
¿Cómo funciona mi sistema reproductivo?
Las niñas tienen dos ovarios. Cada ovario contiene cientos de miles de pequeños óvulos. Los óvulos son tan pequeños que sólo se ven con un microscopio. Las chicas nacen con todos los óvulos que tendrán durante su vida. Un ovario libera un óvulo cada mes. Esto se llama ovulación.
El óvulo se mueve a través de un tubo hacia el útero. La mayoría de las veces, el óvulo se desintegra antes de llegar al útero. Pero no siempre es así. Si un espermatozoide que sale del pene de un chico se encuentra con el óvulo que va camino al útero, se pueden unir. La unión de un óvulo y un espermatozoide se llama fecundación. Puede ocurrir un embarazo si un óvulo fecundado se adhiere al revestimiento del útero.
Antes de liberar el óvulo, el útero comienza a desarrollar un revestimiento. Está compuesto de tejido y sangre como casi todos los órganos que forman nuestro cuerpo. El revestimiento es como un nido para el óvulo en caso de que ocurra un embarazo. Si no ocurre, el óvulo se desintegra, y el revestimiento de tejido y sangre dejan de ser necesarios. Salen de tu útero, a través del cuello uterino, pasando por la vagina y fuera de tu cuerpo. Esto se llama flujo menstrual. Cuando esto te ocurra a ti tendrás el período.
La ovulación ocurre aproximadamente 14 días antes de que la chica tenga su período. Pero el plazo desde el comienzo del período hasta la próxima ovulación puede variar. Puede ser menos de una semana, pero también puede ser de dos semanas o más.
El plazo desde el primer día de un período hasta el primer día del próximo período se llama ciclo menstrual. Tus ciclos menstruales probablemente durarán hasta que tengas de 45 a 55 años.
A veces las chicas pueden notar alguna mancha de sangre un día o dos después de la ovulación. Esto es normal, pero no es su período.
¿Qué es la menarquia?
La menarquia es cuando te viene el período por primera vez. Algunas familias celebran la menarquia como el momento cuando una chica se convierte en mujer. A veces el primer período de una mujer se celebra con fiestas, regalos y expresiones de felicitaciones. Otras familias son más privadas acerca de la menarquia. Pero ya sea que la menarquia sea algo que tu familia celebra o no, es un momento importante en tu vida
¿Cuánto me durará el período?
Por lo general, el período dura de tres a siete días. La intensidad y el color del flujo menstrual con frecuencia cambia del comienzo al final del período.
¿Con cuánta frecuencia tendré el período?
Tendrás el período aproximadamente una vez por mes. Para la mayoría de las chicas, los ciclos duran de 21 a 35 días. También es normal que el ciclo varíe de mes a mes. Puede ser que un mes no te venga el período, especialmente durante el primer o segundo año. Tu salud también puede tener un efecto. Demasiado ejercicio o una dieta muy estricta, por ejemplo, puede consumir toda la grasa de tu cuerpo. Y si esto sucede, puede no venirte el período. El estrés también puede cumplir un rol.
La mayoría de las chicas y las mujeres no sienten cuando están ovulando. No saben con seguridad cuándo está ocurriendo. Pueden sentir algo de dolor en la parte inferior del abdomen. La ovulación ocurre más o menos en la mitad de cada ciclo menstrual. La mayoría de las chicas marcan en el calendario los días cuando están sangrando. Para la mayoría de las mujeres, los períodos tendrán lugar cada 25-30 días.
Marcar en el calendario te ayudará a predecir cuándo volverás a sangrar. Te ayudará a saber cuándo vas a necesitar toallas higiénicas o tampones. Además, podrás saber si tu período está atrasado o te vino antes. Y tendrás un registro si tienes que ver a un profesional de la salud acerca de un problema de salud.
Este es un ejemplo de cómo marcar tu ciclo menstrual en un calendario:
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Azul: Ovulación — la mitad del ciclo menstrual (La ovulación tiene lugar aproximadamente 14 días antes del próximo período.)
Rojo: Días de menstruación
[ ]: Un ciclo menstrual (Cada ciclo comienza el primer día de un período y dura hasta el comienzo del siguiente período. El primer ciclo en este calendario tiene 27 días. El segundo ciclo es de 30 días. El tercero es de 25 días.)
¿Me sentiré débil cuando pierdo sangre durante mi período?
Probablemente no. Por lo general, hay sólo de cuatro a seis cucharadas de sangre en todo el flujo y esta es una cantidad pequeña. El resto son pedacitos de tejido no utilizado y otros líquidos. Para cuando termina tu período, la cantidad de flujo habrá sido cerca de la mitad de una taza a una taza completa.
Las mujeres que pierden mucha sangre y se tienen que cambiar las toallas higiénicas maxi o los tampones super cada pocas horas deben consultar con un profesional de la salud. Una simple prueba de sangre puede indicar si un período muy intenso está causando anemia — cuando se siente cansancio por la pérdida de glóbulos rojos. Una dieta sana reemplaza los glóbulos rojos que se pierden.
¿Cómo evito que la sangre manche mi ropa?
La mayoría de las mujeres usan toallas higiénicas, tampones o tazas menstruales para absorber la sangre. Las toallas higiénicas y los tampones se pueden comprar en farmacias o supermercados. Por lo general, vienen en paquetes de 10 o más y cada paquete tiene instrucciones. Se consiguen en diferentes tamaños y variedades. Algunos son para flujo leve y otros para flujo más intenso. Tú debes decidir qué tipo de toalla higiénica o tampón es más cómodo para ti.
Casi todas las toallas higiénicas se quedan en su lugar adhiriéndose a la ropa interior. Los tampones se ponen en la vagina y las paredes de la vagina los mantienen en su lugar. Un tampón no se puede perder dentro tuyo y moverse a otra parte del cuerpo. Se queda dentro de tu vagina hasta que tú lo sacas. Cada tampón tiene un hilo que sale de la vagina. Al jalar suavemente del hilo, el tampón sale fácilmente.
Notarás un olor desagradable si te olvidas o no puedes sacarte el tampón durante varios días. Esto puede causar infecciones leves y serias. Debes ver a tu profesional de salud lo antes posible. Él/ella podrá sacar el tampón con facilidad.
Al principio te puede resultar raro usar un tampón o toalla higiénica. Prueba diferentes tipos hasta que decidas cuál te gusta más. Pensar en la ropa que vas a usar puede ayudarte a decidir. Algunas chicas prefieren usar un tampón cuando hacen ejercicio o usan vaqueros o traje de baño. Algunas chicas se preguntan si el tampón puede estirar el himen. El himen es una piel fina que cubre la parte inferior de la abertura de la vagina. Tiene una abertura para dejar pasar el flujo menstrual. La mayoría de las chicas nace con un himen.
Para algunas personas el himen es muy importante. Piensan que si a una chica se le estira el himen, deja de ser virgen porque ha dejado que un chico ponga el pene en su vagina. Pero esto no siempre es así. Algunas chicas nacen sin himen. El ejercicio puede estirar el himen. Los tampones pueden estirar el himen un poquito pero por lo general no lo abren del todo. Quizás prefieras usar una toalla higiénica si consideras que es importante que tu himen no se estire.
¿Qué debo saber sobre los tampones y las toallas higiénicas?
He aquí algunas sugerencias para que te sea más fácil el uso de tampones y toallas higiénicas:
Cuando uses un tampón, pídele a alguien que te muestre cómo colocarlo correctamente en tu vagina. Pregúntale a tu madre, hermana mayor u otra mujer en la que confías.
Ponerte un tampón en la vagina no debería dolerte. Pero puede dolerte si no estás relajada. Usa tampones sin perfume con aplicadores suaves, con forma de tubo cuando recién comienzas a usarlos.
Cambia tu tampón o toalla higiénica cada tres o cuatro horas para evitar olores, manchas en tu ropa y una posible infección vaginal.
No uses "tampones de alto nivel de absorción" durante todo el período — mira la etiqueta para saber el nivel de absorción del tampón.
Usa agua fría y jabón para quitar cualquier mancha en tu ropa.
No tires las toallas higiénicas por el inodoro, porque lo tapan. Envuélvelas en papel higiénico y arrójalas a la basura.
Los tampones se pueden tirar por el inodoro pero no los aplicadores. Tira los aplicadores en la basura.
Algunos profesionales de la salud recomiendan el uso de toallas higiénicas en vez de tampones cuando duermes.
A veces las mujeres que usan tampones con un "alto nivel de absorción" todo el día y toda la noche durante todo el período se enferman. Esto sucede cuando las bacterias que a veces están en la vagina se desarrollan en exceso. Esta enfermedad poco común se llama síndrome de shock tóxico. Deja de usar tampones si vomitas y tienes fiebre alta, diarrea y una urticaria parecida a una quemadura de sol mientras estás usando tampones. Informa a tus padres de inmediato y visita a un médico o profesional de la salud cuanto antes.
¿Cómo puedo saber si mis períodos son normales?
Tú eres diferente de todas las demás chicas en el mundo. Tus períodos y ciclos menstruales también serán diferentes. Lo que será normal para ti, puede no ser normal para otras mujeres. Tus ciclos pueden no durar el mismo número de días durante los primeros períodos. Y tus primeros períodos pueden no ser todos iguales tampoco.
Puede tomar un tiempo hasta que tu cuerpo regularice el proceso menstrual. Podrás perder mucha o poca sangre. Tus períodos se pueden atrasar e incluso es posible que algún mes no te venga. Tu período se podrá atrasar cuando estás enferma y esto también podrá suceder cuando estás preocupada por diferentes cosas, como por ejemplo, una prueba en la escuela. Lo más probable es que tus períodos y ciclos se regularicen a medida que pasen los años.
¿Cómo sabré cuándo me está por venir el período?
Puede haber señales y puede no haberlas. Para algunas chicas las señales de que se acerca el período son: sensibilidad en los pechos, sensación de tensión e inflamación en el abdomen u otra parte del cuerpo. A veces hay una sensación de dolor en la espalda, piernas o abdomen. A algunas chicas les salen espinillas algunos días antes. Con el paso del tiempo, te irás familiarizando con las señales de que estás por tener el período. Esto te ayudará a estar preparada.
¿Qué hago si siento dolor? Algunas chicas sufren dolores cuando tienen el período. Con el tiempo, por lo general, los dolores disminuyen. El ejercicio regular puede ayudar a prevenir el dolor. Descansa lo suficiente y bebe mucha agua. Comer una dieta sana ayuda a proteger contra los dolores menstruales.
Evita los alimentos salados.
Come vegetales de hoja verde o toma 500 mg. de magnesio por día.
Come cereales integrales o toma un complejo de vitamina B — especialmente B6 — todos los días.
Incluye una cucharada de ácidos grasos — como por ejemplo aceite de oliva extra virgen de presión en frío — en tu dieta diaria.
Puedes colocarte una almohadilla térmica en tu espalda o abdomen si sientes dolor. Puedes comprar muchos tipos de analgésicos especiales para los dolores menstruales. Pregúntale a tu proveedor de salud o a un farmacéutico. Habla con uno de tus padres o la enfermera de tu escuela si las compresas calientes y los analgésicos no te alivian. También es una buena idea ver a un profesional de la salud. No es necesario que sufras estos dolores — las enfermeras y los médicos te pueden ayudar.
¿Qué hago si me viene el período en la escuela?
Puedes llevar un suministro de toallas higiénicas y tampones en tu bolso cuando crees que te está por venir el período. Pídele a la enfermera de tu escuela o a tu maestra si te olvidas. No tengas vergüenza. Recuerda, todas las mujeres han tenido períodos. Algunas escuelas cuentan con máquinas que venden tampones o toallas higiénicas en los baños de mujeres. Los baños públicos también por lo general tienen este tipo de máquinas. Si se mancha tu ropa, puedes atarte un sweater alrededor de la cintura o pedir regresar a tu casa. También puedes guardar una muda de ropa en el armario de la escuela.
¿Se pueden dar cuenta los demás cuando tengo mi período?
Con sólo mirarte nadie se puede dar cuenta si tienes tu período. Tu aspecto será el mismo y te comportarás de la misma manera. La gente sólo sabrá que tienes tu período si se lo dices. Aunque tengas el período puedes continuar nadando, jugando al tenis, bañándote y haciendo todo lo que haces habitualmente.
¿Tendré el período toda mi vida?
Los períodos cesan cuando una mujer está embarazada. Con el tiempo, el período se irá para siempre. Por lo general, se interrumpe cuando una mujer tiene entre 45 y 55 años. Esto se llama "el cambio de vida" o menopausia.
¿Tendré problemas serios con mi período?
La mayoría de las chicas no tienen problemas graves. Pero recuerda que debes comentarle a alguien si tienes dolores muy fuertes, si el flujo te parece muy intenso o si tus períodos no se regularizan. Infórmale a tu madre, a la enfermera de la escuela o a una maestra en la que confías, o al proveedor de atención de salud de tu familia.
¿Qué pasa si simplemente quiero hablar sobre ello?
Los miembros de tu familia pueden ofrecerte información y apoyo. Comparte lo que sabes sobre tu período con tus amigas. Te sorprenderá cuánto más sabes tú.
Recuerda, todas las mujeres adultas sanas han tenido la menstruación. La mayoría de las mujeres que conoces podrán contestar tus preguntas y escucharán tus inquietudes. Habla sobre el tema con mujeres con las que te sientes cómoda.
¿Qué hay de cierto sobre las historias de horror que te cuentan?
No creas en esos cuentos. Durante mucho tiempo la gente no entendía bien de qué se trataba tener el período. Inventaban historias porque no conocían los hechos. Muchas de estas historias aún circulan, pero no son ciertas. Recuerda:
La menstruación no es una "maldición" o un "castigo".
Perder sangre menstrual normal no te debilita.
La menstruación no te pone necesariamente de mal humor.
La menstruación no significa estar "enferma" o "impura."
Las mujeres pueden disfrutar del sexo cuando tienen la menstruación.
Es posible quedar embarazada antes de tener el primer período.
También es posible quedar embarazada cuando estás sangrando. Podría ser una pérdida ligera de sangre después de la ovulación en vez de tu período.
Es posible quedar embarazada si tienes relaciones sexuales durante tu período.
La menstruación no tiene nada que ver con la "sangre mala."
No es necesario que te quedes en la cama el primer día de tu menstruación.
Las bebidas frías, las duchas o los baños no causan calambres menstruales.
La verdad es que tener tu período es una señal de que tu cuerpo está sano y funcionando como debería.
Para más información: La biblioteca de tu vecindario es un buen lugar para encontrar la información que necesitas sobre el sexo, los anticonceptivos y las infecciones de transmisión sexual. El centro de salud de Planned Parenthood de tu localidad también te puede ofrecer información. Para hacer una cita con el centro de salud de Planned Parenthood más cercano, haz clic aquí o llama sin cargo al 1-800-230-PLAN.
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