¡Así es! El herpes no siempre causa manifestaciones o síntomas visibles.
Existe mucha confusión sobre el herpes. Un motivo es que hay dos tipos de herpes, que ocurren a causa de dos virus muy similares. Un tipo es el virus herpes simple 1 (HSV-1) y el otro tipo es el virus herpes simple 2 (HSV-2). Ambos tipos de virus son muy contagiosos.
Estos virus pueden causar herpes oral y herpes genital. Una infección con herpes en o alrededor de la boca se llama herpes oral. Una infección en el área genital se llama... sí lo adivinaste... herpes genital. Tanto el HSV-1 y el HSV-2 se pueden transmitir sexualmente.
Las llagas del herpes oral y genital son muy parecidas pero ocurren en partes diferentes del cuerpo. La mayoría de las infecciones del herpes oral ocurren a causa del HSV-1 y la mayoría de las infecciones del herpes genital ocurren a causa del HSV-2. Estos virus son muy comunes — cerca de 254 millones de americanos se han contagiado el herpes a través del contacto oral y aproximadamente 45 millones de americanos han contraído herpes por medio del contacto genital.
¿Cuáles son los síntomas?
El herpes oral causa aftas o ampollas pequeñas en los labios o dentro de la boca. Las aftas y ampollas son comunes en los niños pequeños porque los padres pueden transmitir el herpes oral a sus hijos con el beso de las buenas noches.
Los síntomas del herpes genital incluyen
urticaria recurrente con agrupamiento de llagas en cualquier lugar de la vagina, vulva, cuello uterino, pene, ano, glúteos o en cualquier otra parte del cuerpo
dolor y molestias en la zona genital
ardor y picazón al orinar
El herpes no siempre tiene síntomas. ¡Así es! El herpes no siempre causa manifestaciones o síntomas visibles. Cuando una persona tiene síntomas, las llagas pueden durar hasta varias semanas y luego desaparecer. Las llagas pueden volver — lo que se llama brote o reaparición — hasta seis veces por año o más, o pueden no reaparecer durante años, si es que lo hacen.
¿Desaparece el herpes para siempre?
Una vez que has estado expuesto/a al HSV-1 o al HSV-2, los análisis de sangre indicarán que tienes el virus del herpes. Pero esto no quiere decir que siempre tendrás síntomas — o que alguna vez tendrás síntomas. El herpes no se puede curar, pero los brotes por lo general ocurren con menos frecuencia e intensidad con el paso del tiempo. De hecho, en la mayoría de la gente los brotes cesan después de cinco años.
¿Cómo se transmite el herpes?
El herpes se transmite mediante el tacto, los besos y el contacto sexual (que incluye el sexo vaginal, anal y oral). Los condones no siempre protegen contra el herpes porque los fluidos sexuales y el sudor pueden transmitir el virus a la piel que no está cubierta por un condón.
El virus es más contagioso si hay un brote (aunque también es posible, pero menos probable, contagiarse el virus cuando no hay ninguna señal visible). Un brote o reaparición es más contagioso cuando las llagas aún no se han curado completamente — incluso cuando no hay ni siquiera costras visibles.
¿Qué pasa si tengo un brote de herpes?
Cuando tienes un brote estás más susceptible a contraer otras infecciones de transmisión sexual. Durante un brote, también puedes contagiar el virus a otras partes del cuerpo y a otras personas. Si tienes un brote
No te toques las llagas. Si lo haces, lávate las manos con agua y jabón (lo que matará el virus).
Lávate las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño y antes de tocarte los ojos (porque una infección de herpes en el ojo puede causar una infección grave e incluso la ceguera).
Evita el contacto genital durante un brote, incluso con un condón. Tener sexo durante un brote irrita las llagas y demora la cicatrización. Y no te olvides, puedes transmitir el herpes aunque uses condón.
Las mujeres embarazadas pueden transmitir el virus a los recién nacidos si el parto ocurre durante un brote. Por lo general, en estos casos se hace una cesárea para evitar daño serio al recién nacido.
¿Quién tiene herpes genital?
Millones de personas tienen herpes genital y ni siquiera lo saben, porque nunca tuvieron síntomas o sólo tuvieron síntomas muy leves. En vista de que las llagas durante un brote desaparecen y pueden no reaparecer, y porque pueden confundirse con problemas menores como irritaciones, muchas personas nunca ven a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto.
Si piensas que has estado expuesto/a al herpes o tienes síntomas (hoy o en el pasado) similares a los que se describen más arriba, consulta con un profesional de la salud. El profesional de la salud tomará muestras de las llagas o te hará un análisis de sangre para ver si tienes herpes. Aunque no existe una cura para el herpes, existen medicamentos con receta para tratar los síntomas y para reducir el número de brotes.
Para hacer una cita para un análisis o tratamiento en el centro de salud de Planned Parenthood de tu localidad, llama al 1-800-230-PLAN.
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