Verrugas genitales — no es el tema de conversación más agradable, pero sí es algo de lo que definitivamente se debe hablar. ¿Por qué? Porque hay muchos tipos diferentes de virus del papiloma humano (se les refiere colectivamente como VPH), pero sólo unos cuantos son los que pueden causar verrugas genitales. Se transmite fácilmente de una persona a la otra, por lo tanto es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos —¡ pero más del 75 por ciento de nosotros ni la ha oído mencionar!
En realidad, el VPH es responsable por esas verrugas molestas que algunas veces te salen en las manos y los pies (sí, es un virus el que las causa...¡no el haber tocado un sapo!).
Detección y Transmisión
El VPH se transmite por contacto de piel a piel. Así que se puede transmitir a través de cualquier tipo de juego sexual, incluyendo el sexo oral, anal o vaginal sin protección con un compañero(a) que está infectado. Pero igual al herpes, si tu pareja tiene el virus, él o ella te lo puede transmitir cuando estén jugando sexualmente, estén presentes o no las verrugas. La mayoría de las personas que tienen VPH no lo saben, porque no tienen verrugas.
¿Cómo se ven las verrugas? Normalmente no duelen, pero pueden causar algo de picazón. Generalmente empiezan como pequeñas erupciones en piel y crecen para convertirse en verrugas más grandes que parecen coliflor. Puede ser una sola verruga o puede haber una erupción de muchas verrugas en grupo. Las mujeres suelen tenerlas en la vulva, la vagina, el cuello uterino o en el área del ano. Los hombres las tienen en el prepucio, la cabeza del pene o en el pene, la uretra, el escroto o el área del ano. Los hombres y mujeres también pueden contraerlas en la garganta si tienen sexo oral sin protección.
Las verrugas genitales no son mortales, pero son muy contagiosas — tienes una posibilidad de un 30-60 por ciento de contraer el virus si tienes relaciones sexuales sin protección con alguien que está infectado(a). Y lo peor de todo es que al igual que con herpes, no hay cura para este tipo de infecciones. Pero la buena noticia es que la mayoría de infecciones del VPH desaparecen por sí solas dentro de seis meses.
Tratamiento y Prevención
¿Entonces qué puedes hacer si estás infectada(o)? El tratamiento para las verrugas genitales se enfoca en controlar erupciones futuras. Esto puede hacerse con cremas que ha recetado el médico para poner en las verrugas o quitándolas mediante cirugía. Algunas veces desaparecen por sí solas en pocos meses — pero recuerda que aunque no hay verrugas visibles, es posible que todavía tengas el virus que las causa, así que tienes que tener cuidado de protegerte a ti y a tu pareja. ¿Entonces cómo puedes evitar las verrugas genitales? Los condones no eliminan la posibilidad de contraer las verrugas genitales totalmente, pero reducen el riesgo. Es importante evitar contacto directo de piel a piel con cualquier persona que sabes que tiene una erupción de verrugas genitales. Pero solamente hay una manera de estar 100 por ciento segura(o) de no contraer verrugas genitales y eso es la abstinencia.
Otra cosa que es importante recordar — otros tipos de VPH pueden poner una mujer a riesgo de desarrollar cáncer del cuello uterino y al hombre a riesgo de cáncer del pene. Los cambios en las células del cuello uterino causadas por VPH pueden ser detectados fácilmente por una prueba de Papanicolaou. Tratamiento de tumores cancerosos en las etapas tempranas puede prevenir que el cáncer crezca. Así que es importante ver a un profesional de la salud una vez al año para un examen ginecológico y una prueba de Papanicolaou si eres activa sexualmente o si eres mayor de 18 años.
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